No dia que marca sua existência, o segundo maior bioma do país enfrenta a maior taxa de destruição, ameaçando a água, o clima e a comida de milhões de brasileiros.
Celebrado neste 11 de setembro de 2025, o Dia Nacional do Cerrado joga luz sobre um paradoxo brutal. Enquanto o país reconhece a data, instituída em 2003 para conscientizar sobre a importância do bioma, a savana mais rica em biodiversidade do mundo agoniza. Mais da metade de sua cobertura original já virou pó, e o ritmo da devastação segue 2,5 vezes superior ao da Amazônia. Embora dados recentes mostrem uma queda de 20,8% nos alertas de desmatamento entre agosto de 2024 e julho de 2025, a realidade é que o Cerrado continua sendo o ecossistema mais ameaçado do Brasil, uma ferida aberta que sangra água, vida e futuro.
A caixa d’água que o Brasil despreza
Muitos o veem como um emaranhado de árvores tortas e capim seco, mas o Cerrado é, na verdade, a grande “caixa d’água do Brasil”. De seu solo brotam as nascentes de oito das doze principais bacias hidrográficas do país, alimentando gigantes como os rios São Francisco, Paraná, Tocantins e Xingu. Quase metade da água doce nacional está armazenada em seus aquíferos, como o Guarani. A destruição desse berçário de águas não é uma ameaça distante, significa comprometer o abastecimento que chega às torneiras e irriga as lavouras de milhões de brasileiros, um risco real de escassez hídrica que pode atingir todo o país até 2050.
A riqueza do Cerrado, contudo, não se limita à água. Ele é um dos 35 hotspots de biodiversidade do planeta, abrigando 5% de todas as espécies conhecidas e 30% da diversidade biológica brasileira. São mais de 11 mil tipos de plantas, 837 espécies de aves e 199 de mamíferos, incluindo o icônico lobo-guará, que já perdeu mais da metade de seu território. Muitas dessas espécies, como 44% de suas plantas, não existem em nenhum outro lugar do mundo, e a ciência corre contra o tempo para catalogá-las. Como alertam especialistas, “em 2000, grande parte das espécies endêmicas sequer havia sido descrita. Ou agimos agora ou lamentaremos para sempre”.
A fronteira da destruição
A principal força motriz por trás do desmatamento tem nome e endereço: a expansão do agronegócio, especialmente na fronteira agrícola conhecida como Matopiba, que abrange áreas do Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia. Essa região concentrou 82% da destruição do Cerrado em 2024, respondendo por 42% de toda a perda de vegetação nativa do país. Mais de 97% do desmatamento brasileiro nos últimos anos foi empurrado pela pressão agropecuária, transformando um sumidouro de carbono vital em uma fonte de emissões de gases de efeito estufa.
Os impactos já são sentidos no clima. A conversão da vegetação nativa para pastagens e lavouras tornou a região 1°C mais quente e 10% mais seca. Projeções indicam que um aquecimento global de 1,5°C pode aumentar a área queimada em até 22% até 2050. Num cenário mais pessimista, o bioma pode simplesmente desaparecer. Para os 25 milhões de pessoas que vivem no Cerrado, incluindo 80 etnias indígenas e diversas comunidades quilombolas, a destruição significa a perda de seus lares, sua cultura e seus meios de subsistência.
Para entender melhor:
- Bioma: Um grande ecossistema com características semelhantes de clima, solo e vegetação. O Cerrado é o segundo maior bioma do Brasil, depois da Amazônia.
- Hotspots de biodiversidade: Regiões do planeta com alta concentração de espécies endêmicas (que só existem ali) e que sofrem grande ameaça de destruição.
- Aquíferos: Grandes reservatórios subterrâneos de água, formados por rochas porosas. O Cerrado alimenta alguns dos mais importantes do Brasil, como o Guarani.
- Sumidouro de carbono: Ecossistemas que absorvem mais dióxido de carbono (CO2) da atmosfera do que emitem, ajudando a regular o clima global. O Cerrado armazena cerca de 13,7 bilhões de toneladas de CO2.
- Ecocídio: Ato de destruir em larga escala o meio ambiente. O termo foi usado na “Carta de Repúdio ao Ecocídio no Cerrado”, elaborada durante a V Semana Nacional do Cerrado em 2025.
- Agricultura regenerativa: Um conjunto de práticas agrícolas que visam recuperar e revitalizar o solo e o ecossistema, aumentando a biodiversidade e a capacidade de retenção de água e carbono.
Uma luz no fim do túnel?
Apesar do cenário desolador, algumas iniciativas acendem um sinal de esperança. O governo federal retomou, em 2023, o Plano de Ação para Prevenção e Controle do Desmatamento no Cerrado (PPCerrado) e intensificou a fiscalização. Entre 2024 e 2025, o número de autos de infração cresceu 45% e o valor das multas aplicadas subiu 85%, chegando a R$ 64,8 milhões. Além disso, recursos do Fundo Amazônia foram estendidos para o Cerrado e o Pantanal, fortalecendo o combate a incêndios.
A sociedade civil também se mobiliza. Durante a V Semana Nacional do Cerrado, realizada em setembro de 2025, foi redigida a “Carta de Repúdio ao Ecocídio no Cerrado”, um documento forte endereçado aos três poderes e à coordenação da COP 30, que acontecerá em Belém. A carta denuncia a destruição e exige ações concretas.
O futuro do Cerrado, e por consequência do Brasil, está numa encruzilhada. A degradação contínua levará ao colapso do sistema hídrico, a uma crise na produção de alimentos – que depende em 60% do bioma – e a um desequilíbrio climático irreversível. Por outro lado, a aposta em uma economia verde, com a recuperação de áreas degradadas e o fomento da agricultura regenerativa, poderia agregar até US$ 100 bilhões ao PIB brasileiro. A escolha é clara e urgente, pois o coração do Brasil não pode esperar.
